Часть 1
- А кто будет жульничать – получит по хитрой, наглой рыжей морде! – заявил Пиро, бросая нехороший взгляд на Гамбита.
- Кто бы говорил, - парировал Реми, скользнув выразительным взглядом по огненной шевелюре огненного мутанта.
Джон с довольным видом провел рукой по волосам цвета пламени – своим оттенком Пиро гордился и считал его крайне привлекательным. Однако отвлечь его этим не получилось.
– Не переводи тему, креол. Ты думал, я не знаю, что у тебя по тузу в каждом рукаве?
- Обижаешь, mon ami, - скривился креол. Вид у него стал таким, как будто он только что проглотил лимон. – Чтобы у меня – и вдруг по тузу в рукаве?
И в самом деле, у Реми Ле Бо в каждом рукаве было гораздо больше, чем по одному тузу.
- Так ты мухлюешь, француз? – вмешался в начинающуюся перепалку Саблезуб, поднимаясь из-за стола. Вид у него при этом был ну очень недовольный. Виктор Крид очень не любил проигрывать и явно собирался отыграться. – Да я тебя щас!
- Рискни здоровьем, - креол коварно ухмыльнулся. Карты в его руках подозрительно засветились красным.
Саблезуб проигнорировал предупреждение, зарычал и собирался уже броситься на Гамбита, но был перехвачен железной рукой Колосса.
- Остынь, Крид, - сказал Петр. – И вы оба тоже. Что это на вас нашло? С ума посходили от безделья?
- А ты чего раскомандовался, железяка? – возмутился Пиро, щелкая зажигалкой. Вспышка пламени взметнулась раз в 10 побольше, чем обычно бывает у зажигалки. На потолке осталась заметная подпалина.
- Давай, - спокойно сказал Колосс, полностью покрываясь металлом. – Мне ты все равно вреда не причинишь, а вот если спалишь тут все, Магнето тебя по голове не погладит.
Пиро остановился. На его лице на секунду отразился мыслительный процесс, после чего он убрал зажигалку обратно в карман. В словах русского определенно был смысл.
- А, хрен с ним, - Крид недовольно заворчал, вырывая свою руку из железной, в прямом смысле слова, хватки Колосса. – Да отпусти уже, уговорил, не буду я сегодня сворачивать шею креолу.
Он произнес это таким тоном, как будто сворачивать шею креолу ему было попросту влом. Вот еще, дескать, на всякую фигню время тратить. Упомянутый креол при этих словах лишь усмехнулся, но карты все-таки погасил.
Колосс вздохнул. И с кем ему приходится иметь дело? Порой русскому казалось, что в этой банде вообще нет ни одного вменяемого человека. Ну, то есть, Магнето относительно вменяем, но его вечно где-то носит. Вот и сейчас он свалил куда-то по своим важным суперзлодейским делам, и в его отсутствие Аколиты буквально пошли вразнос.
- А знаешь, ты прав, - заметил Джон.
Колосс удивленно уставился на Пиро.
- Насчет того, что мы сходим с ума от безделья, - пояснил Пиро. – Скучно просто сидеть тут и играть в карты.
- Я больше с креолом в карты играть не буду, - вставил по-прежнему недовольный Крид.
- Сколько можно торчать на базе и ждать, пока вернется босс и осчастливит нас очередным заданием? - продолжал Джон. Его голос стал каким-то подозрительно энергичным. – Да пока он вернется, мы тут со скуки сдохнем или перебьем друг друга!
Реми поднял заинтересованный взгляд на Пиро:
- Что ты предлагаешь?
- Нам срочно нужно развлечься. Выбраться в город, сходить куда-нибудь… Отдохнуть культурно! А, что вы думаете?
- Я за, - ответил Гамбит.
- Я тоже не против, - ответил Крид. – Тем более, что у меня тут выпивка кончилась. – он продемонстрировал пустую бутылку.
- Петр? – все вопросительно посмотрели на Колосса.
Петр встретил взгляд Пиро и мысленно застонал: в глазах Сент-Джона Аллердайса горел бурный энтузиазм, и это не предвещало ничего хорошего…

***

Примерно в то же время в одном укромном уголке Особняка Икс происходил следующий разговор:
- А я тебе говорю, что это плохая идея!
- Это отличная идея! – воодушевленно вещал Айсмен. – Махнем в город, оторвемся, а потом сразу обратно. Никто и не заметит!
- Когда я так махнул оторваться с Табитой, мне пришлось потом неделю драить чертов самолет! – возмущенно зашипел Найткроулер. – А этой… нехорошей мутантке все сошло с рук! Но самое страшное, мне назначили дополнительные тренировки с Логаном!
- Логан уехал в Канаду, - напомнил Бобби. – Так что на этот раз нам ничего не угрожает. И потом, мы – не Табита!
«Это точно, - подумал Курт, - Ты еще хуже!»
Вслух, однако, он этого не сказал, чтобы не обижать ледяного мутанта. В конце концов, Бобби был неплохим парнем, хотя проблем от него всегда было больше, чем пользы.
- Другого шанса может и не быть, - поддержала Айсмена Китти. – Когда Логан вернется, уже точно никуда не сходишь!
- Эта ночная вылазка может плохо кончиться, - мрачно произнесла Роуг. – А с другой стороны, - она улыбнулась, сразу потеряв половину своей готичности, - такую возможность действительно упускать нельзя. Да и в Особняке сидеть скучно.
- Точно! – подхватил Бобби. – Учеба – тренировки – учеба – тренировки, иногда еще спасение мира… и так каждый день! Что за жизнь? Нужно же и развлекаться иногда!
- Мутантам тоже нужно отдыхать по-человечески, - добавила Китти.
Курт сомневался.
- Мы же Люди Икс, - Призрачная Кошка хитро поглядела на эльфа. – Мы своих не бросаем! Ну же, Курт! Без тебя у нас ничего не получится.
Курт вздохнул. Эх, Китти… С тех пор, как она поссорилась с Лансом из-за кокой-то очередной выходки Братства, между ней и Куртом стало возникать нечто большее, чем просто дружба, и сейчас, глядя в ее большие голубые глаза… Короче, он просто не мог ей отказать.
- Ладно, - ответил Найткроулер. Хотя здравый смысл во весь голос кричал ему «Не делай этого!»
Китти радостно подпрыгнула и обняла пушистого эльфа.
Здравый смысл Курта обреченно вздохнул и отказался нести ответственность за дальнейшие события.

***

Петр Распутин сидел за столиком и пил пиво. Таскаться по клубам не очень соответствовало его представлениям о «культурном отдыхе», и вообще он бы лучше остался дома, но эти злые мутанты, Пиро и Гамбит, все-таки потащили его с собой. Хотя, надо признать, пока все шло неплохо: Крид никого не убил, Пиро ничего не поджег, Гамбит не ввязался ни в какую авантюру. Аколиты действительно вели себя культурно, вот уже целых 10 минут. Более того, они даже на время оставили русского в покое: оба рыжих Аколита ушли куда-то в сторону танцпола, а Крид, расправившись с очередной порцией алкоголя, перебрался к стойке, чтобы далеко не ходить за новой каждые пять минут, так что Колосс наконец-то получил возможность отдохнуть от утомительного общества товарищей по команде. От этого настроение его улучшилось, и он начал думать, что, возможно, все не так уж и плохо…
Его приятные размышления прервал женский голос, воскликнувший «Да отстаньте вы от меня!» - совсем рядом, так что он услышал даже сквозь громкую музыку. Петр оглянулся и увидел невысокую девушку с каштановыми волосами, безуспешно пытавшуюся отделаться от двух здоровых парней. Те, однако, отставать даже и не думали.
Петр вздохнул. Разум советовал ему не ввязываться, но совесть (да-да, у некоторых Аколитов она есть) не позволяла ему спокойно сидеть и смотреть, как два здоровенных хмыря обижают девушку.
Те, конечно, не обрадовались его вмешательству и хотели уже было объяснить непрошенному защитнику, что не надо лезть куда не надо, но внушительный даже без железной брони вид Колосса заставил их передумать и отправиться на поиски добычи полегче.
- Эээ… спасибо, - проговорила девушка, когда парни наконец-то свалили. Она была очень симпатичной: густые каштановые волосы, ясные голубые глаза – и совсем еще юной, лет на пять младше Колосса. Петру почему-то казалось, что где-то он уже ее видел.
Но не успел он понять, где именно, как позади незнакомки возникла нахально ухмыляющаяся рожа Пиро.
- Ого, да ты уже нашел подружку! – глаза рыжего пироманьяка насмешливо блестели, а вид у него был такой довольный, как будто он только что сжег что-нибудь. – Ты времени зря не теряешь, прям как наш креол! Пожалуй, ты не так безнадежен.
- Заткнись, Джон, - прошипел Распутин. – Я вовсе не…
Колосс осекся. Пиро и незнакомка посмотрели друг на друга, и на лицах обоих застыло выражение изумленного узнавания.
- Я тебя знаю! – удивленно выпалила девушка. – Ты – один из Аколитов!
- Поздравляю, Петр, - пробормотал рыжий мутант, удивленно почесав в затылке. – Ты знаешь, кого ты пытался подцепить? Икс-меншу!

***

Китти Прайд, а это была именно она, почувствовала, как ей становится, мягко говоря, не по себе. В последний раз Призрачная Кошка видела этого парня в ярко-оранжевом огнеупорном костюме, в окружении вихря пламени, сейчас он был одет в модную черную куртку и джинсы и выглядел почти нормальным человеком. Но все же это был он – Пиро, самый невменяемый и опасный Аколит собственной персоной.
«Ну и вляпалась же я! Надо было слушать Роуг, когда та говорила, что это может плохо кончиться!» - подумала юная мутантка. Хотя Роуг, как и положено готу, всегда относилась к жизни несколько пессимистично, на этот раз она оказалась права. Свихнувшийся пироманьяк в непосредственной близости от вас – это определенно повод для пессимизма. Китти украдкой осмотрелась, надеясь увидеть поблизости своих друзей-иксменов, но они явно так увлеклись танцами, что совсем о ней забыли.
Китти нервно сглотнула.

***

В то же самое время, как Китти стояла перед двумя удивленно разглядывающими ее Аколитами и думала, не пора ли сматываться, пока рыжий псих не попытался ее поджечь, в другом конце зала Бобби и Курт услышали голос:
- Ого! Какие Люди Икс без охраны! – и на них налетел ураган в лице светловолосой девушки в яркой майке и художественно порванных джинсах.
- Привет, Табита, - ответил Айсмен.
«О нет!» - подумал Курт. Ему захотелось немедленно телепортироваться куда подальше, и только природная вежливость и необходимость хоть как-то соблюдать конспирацию и не палить на людях способности удержали его от этого шага.
- Эй, чего такие кислые? – Табита подмигнула. – Вам надо чего-нибудь выпить!
- Нам нельзя, мы несовершеннолетние, - ответил Курт. – И ты, между прочим, тоже!
- Ой да ладно тебе, не занудствуй, - отмахнулась девушка, - становишься похож на Циклопа! У меня тут знакомый бармен, он нам нальет. Ну пойдемте же!
С этими словами она схватила обоих парней за руки и потащила к бару.
Ситуация явно выходила из под контроля. В мыслях Курта уже возникла очередная неделя чистки самолета Икс.
«А я тебя предупреждал!» - злорадно прокомментировал здравый смысл Курта.

***

Из всех четверых Людей Икс только готичная Роуг не вспоминала сейчас ни о пессимизме, ни о недавнем разговоре. Даже не подозревая о том, в каком затруднительном положении оказались ее друзья, мутантка спокойно танцевала под одну из немногих хороших песен, которые крутили в этом клубе, когда ее окликнул мягкий мужской голос:
- Привет, cherie… Какая встреча.
Роуг подняла голову и увидела рыжего парня со странными черно-красными глазами.
- Ты?! – она резко остановилась, в результате чего кто-то из танцующих налетел на нее сзади, толкнул, и она упала прямо на непрошенного собеседника. Тот с улыбкой подхватил ее, и она оказалась в его объятиях.
- О, похоже, ты тоже рада меня видеть, - обаятельно улыбнулся рыжий. Роуг раздраженно фыркнула и вырвалась.
- Что ты здесь делаешь?
- То же, что и ты, ma petite. Решил немного отдохнуть… - он слегка усмехнулся, - По-человечески.
- Не притворяйся, - раздраженно прошипела Роуг. – Ты один из банды Магнето! Вы, Аколиты, никогда ничего не делаете по-человечески!
- А что, ребята из команды Магнето не могут просто сходить в клуб? Или ты думаешь, что мы круглые сутки сидим и строим коварные планы по захвату мира?
Роуг промолчала. По правде говоря, она никогда не задумывалась о том, чем занимаются злодеи, когда не строят (и не реализуют) коварные планы по захвату мира. Интересно, бывают ли у злодеев выходные? Или, скажем, летние каникулы?
В это время заиграла медленная песня.
- Давай не будем говорить о делах, - произнес креол. – Прекрасная ночь, прекрасная музыка… почему бы не забыть на время о наших разногласиях?
Он протянул девушке руку и снова улыбнулся своей фирменной улыбкой:
- Позвольте пригласить вас на танец, ma cherie.
Девушка посмотрела на него и почувствовала, как тонет в глубине его загадочных черно-красных глаз. В его взгляде было что-то гипнотическое. «Эй-эй, подруга, когда в последний раз ты засмотрелась в эти глубины, он едва не взорвал тебя!» - напомнила себе Роуг. А впрочем, тогда дело было в бою, а сейчас-то они здесь не как члены враждующих команд. Они просто пришли сюда отдохнуть. Культурно. Как нормальные люди. И кому какая разница, что она из Икс-менов, а он – из Аколитов? Это ведь не значит, что она не может с ним потанцевать?
И она вложила обтянутую перчаткой руку в его ладонь.

Часть 2
Пушистый полярный лис, как всегда, подкрался незаметно. Откуда-то со стороны бара раздался пронзительный крик «Мутаааааант!», за которым последовал грохот падающих предметов, звон стекла и не менее пронзительный вопль Курта. Потом бабахнул небольшой взрыв и снова послышался грохот. Все посетители (и в первую очередь присутствующие мутанты) синхронно обернулись на звук, пытаясь понять, что же там случилось.
- Бобби, нет! – закричал Курт.
Он разговаривал с Табитой (точнее, разговаривала Табита, а Курт стоял рядом и думал, как бы понезаметней слинять) как вдруг краем глаза заметил что-то не то. Найткроулер обернулся и понял, что его худшие предчувствия оправдались.
Дело в том, что Табита не обманула и действительно раздобыла ребятам напитки. Но лучше бы она этого не делала. Юный организм Айсмена не справился с алкогольной нагрузкой, и ледяной мутант, и без того не отличавшийся особой адекватностью, совсем потерял голову. Но хуже было другое: он потерял также и контроль над своими способностями, и теперь от всего его тела в разные стороны исходили волны холода, инеем оседая на предметах окружающей обстановки.
- Мутант!!! – закричал кто-то, увидев, как на барной стойке вырастает огромная ледяная глыба.
Посетители шарахнулись в сторону, бармен попятился назад, пока не уперся спиной в полку с напитками. А потом троих мутантов окружили пятеро здоровенных парней в одинаковых черных футболках.
- Нам тут не нужны мутанты! – заявил один из них.
- Смотри-ка, да у него хвост! – заметил один из парней в черном, хватая Курта за хвост, неудачно вылезший за пределы поля маскировки.
- Только не хвооооооост!!! – заорал Найткроулер.
Все, чему он научился на тренировках с Логаном, мгновенно вспомнилось и пришло в действие – и ненавистник хвостатых отправился в непродолжительный полет, впечатавшись в какого-то посетителя и выбив у него из рук стакан с водкой.
К несчастью, этим посетителем оказался Виктор Крид.
- Ааарррргх!!! – зарычал Крид, и черномаечник отправился в еще один полет, на этот раз куда более продолжительный и завершившийся в противоположном конце зала, где невезучий парень рухнул в толпу людей, образовав кучу малу.
Ситуация стремительно принимала опасный оборот, потому что на этом Виктор не остановился.
Пиро и Колосс переглянулись. Оба понимали, что если разбушевавшегося Саблезуба не остановить, то он устроит такой погром, что их маленькая попытка отдохнуть по-человечески точно попадет во все новости, а объясняться перед Магнето потом придется всем четверым. Однако и лезть под руку взбешенному товарищу по команде никому из них не хотелось. Китти, больше обеспокоенная судьбой Курта и Бобби, чем Крида (или тех, кто попадет ему под горячую руку), сказала Аколитам «Извините ребята, мне пора!» и бросилась на помощь друзьям.

***

- Что там происходит, cherie? – грохот и вспышки суперсил в другом конце зала привлекли внимание Гамбита и Роуг.
Роуг присмотрелась. Понять что-либо в образовавшейся свалке было проблематично.
- По-моему, там ваши Аколиты бьют Икс-менов! – возмущенно ответила Роуг.
- Нет, по-моему это Икс-мены нападают на Аколитов, - возразил Реми.
Роуг присмотрелась еще раз повнимательнее.
- Нет… Это какие-то посторонние бьют и ваших, и наших!
- Так чего же мы тут стоим? – подмигнул Реми, и оба мутанта, Аколит и Икс-менша, побежали к месту событий.

***

Молодой защитник человечества от угрозы мутантов тащил за шкирку уже изрядно потрепанного, но все еще сопротивляющегося подростка мутанта, и почти натолкнулся на рыжего парня, одетого в черное, как и он сам.
- Эй, помоги мне с этим уродом! – окликнул он.
Рыжий посмотрел на него с выражением невинного любопытства.
- А в чем дело? Ты что, не любишь мутантов?
- Ты шутишь?! Этим уродам не место среди людей, они – угроза для всего человечества!
- Зря ты так, - ответил Пиро, щелкая зажигалкой. Полыхнула неслабая огненная вспышка.
- Спасибо, - немного удивленно пробормотал освободившийся Айсмен, которого вспышкой не задело, и побежал дальше.
- Да не за что, - ответил рыжий Аколит и перевел взгляд на мутантоненавистника, катающегося по полу в попытке сбить пламя.
«Он принял меня за одного из своих!» – возмущенно подумал Пиро. Это было самое обидное.
Джон взмахнул рукой, перенося пламя на следующего чернорубашечника. Тот вспыхнул ярким красно-желто-оранжевым пламенем – довольно-таки красиво… Пиро улыбнулся. Подпорченное настроение рыжего Аколита начало возвращаться в норму.

***

Драка стремительно разрасталась, и вскоре уже все подряд колотили всех подряд. Прибежавшие охранники явно не справлялись с ситуацией, и образовавшаяся куча мала поглотила и их. Когда Роуг и Реми наконец пробрались к месту событий, в этой свалке уже невозможно было найти ни Людей Икс, ни Аколитов. Роуг увидела, как какой-то громила в черной футболке ударил Китти, и, скинув перчатку, поспешила на помощь подруге. Протолкавшись сквозь толпу, она схватила его рукой за голову. Громила дернулся и обмяк, но тут саму Роуг кто-то ударил сзади по голове. Паники подбавил подожженный Джоном парень из банды ненавистников мутантов, вломившийся в толпу дерущихся. Кто-то закричал «Пожар!», и все с криками бросились к выходу. Началась давка, в суматохе Курта и Табиту оттеснили куда-то в сторону от Бобби и Китти. Они кинулись было за ними, куда там! За Призрачной Кошкой в такой давке было не угнаться: ни Табита, ни Курт не обладали способностью проходить сквозь людей, а места для телепортации попросту не было. Со всех сторон их кто-то толкал, мимо то и дело летали разные предметы и сгустки пламени – это Пиро, не видя больше поблизости мутантоненавистников, которых можно было бы поджечь, начал поджигать все подряд. В конце концов двух юных мутантов оттеснили к стене.
- Телепортируй нас отсюда! – прокричала Табита. – Все равно в этой каше мы никого не найдем!
Курт поспешил сделать именно так, и они с хлопком переместились на крышу соседнего здания. Сверху было видно, как из дверей клуба врассыпную разбегаются люди.
- Проклятье! Что я теперь скажу Профессору? Хорошо хоть Логан уехал… Это все из-за тебя! – напустился Курт на Табиту.
- Не дрейфь пушистик, прорвемся! – Бумбум была так спокойна, как будто подобное происходило с ней каждый день. То есть спокойна она была в том плане, что ей на все было пофигу. – Ой, смотри, - в ее голосе послышалось удивление. – Это же Аколиты!

***
Тем временем драка в клубе как-то сама собой затихла. В помещении, за несколько минут превратившемся в руины, остались только Гамбит, Колосс и Пиро. Большинство людей разбежались, хотя были и те, кто далеко не убежал: тут и там вповалку валялись охранники и еще какие-то люди. В тишине (музыкальную аппаратуру во время драки благополучно сломали) раздавался треск пламени, пожиравшего несколько столиков и часть стены.
- Да потуши ты их уже! – немного раздраженно сказал Петр Джону.
- Правда, mon ami, хорошенького понемножку, - поддержал Гамбит. – Или давай хотя бы сначала выйдем из здания.
- Ладно, - с некоторой неохотой согласился Аллердайс и, подняв руку, погасил огонь.
Реми аккуратно поднял с пола одну из пострадавших – темноволосую девушку с белой прядью. Он попытался привести ее в сознание, но безуспешно.
- Смотри-ка, - удивился Пиро – Люди Икс бросили одну из своих!
- Не похоже на них, - заметил Колосс. – Может, их всех… того?
Аколиты переглянулись и еще раз быстро осмотрели зал, точнее то, что от него осталось. Людей Икс нигде не было.
- Так куда же они делись? – спросил Гамбит. – И тех в черных футболках не видно.
- А может, Пиро сжег их всех до пепла? – вслух предположил Распутин, вспомнив бегавших по залу горящих мутантоненавистников.
- Да не сжигал я никого! – возмутился Пиро. – За кого вы меня принимаете?! Так, слегка подпалил…
- Кстати, а где Крид?
- Свалил, - ответил Петр. – Сразу после того, как разгромил бар.
Все посмотрели в сторону бара. О том, что там раньше был бар, теперь напоминали только разбитые бутылки – Виктор Крид в одиночку сумел устроить больше разрушений, чем все остальные Аколиты вместе взятые.
- Надо бы и нам отсюда сваливать, - подал умную мысль Гамбит. – А то все это на нас повесят.
В подтверждение его слов в тишине пронзительно завизжала полицейская сирена.
- Идут сюда! – сказал Пиро, выглянув в дверь и увидев, что ко входу в клуб уже направляется несколько копов.
Мутанты кинулись в другую сторону и скрылись за дверью с надписью «Вход только для персонала». К несчастью, пробежав через несколько помещений, другого выхода они так и не нашли.
- Черт побери, кто так строит?! – разразился ругательствами Пиро.
- Сейчас сделаем аварийный выход, - усмехнулся Гамбит и кинул карту. Взрывом снесло часть стены, открывая проход на улицу.
- А вот и транспорт! – Джон подскочил к полицейской машине, оставленной без присмотра (ну, почти без присмотра – рядом с машиной находился один коп, которого подошедший сзади мутант вырубил ударом по голове). – Смотрите, тут даже ключи есть!
Аколиты поспешно запрыгнули в машину. Гамбит залез на заднее сиденье вместе с по-прежнему бессознательной Роуг, и только тут его товарищи заметили, что он прихватил девушку с собой.
- Ты что, и ее взял? – спросил Пиро, оказавшийся на месте водителя. Он нажал на газ, и машина стремительно рванула с места.
- Не оставлять же ее там – пожал плечами Реми. – Это же верная подстава. И если бы ее там нашли, во всем бы обвинили мутантов.
Это была, конечно, не единственная и не главная причина – на самом деле Гамбиту просто нравилась Роуг. Но об этом Реми предпочел не распространяться.
- И так во всем обвинят мутантов, - буркнул Колосс. Он был ужасно недоволен тем, что устроили его «коллеги».
- А теперь нас обвинят еще и в том, что мы похитили Икс-мена! – заметил Пиро, обернувшись. В отличие от Колосса, он вовсе не был этим недоволен – напротив, его глаза сияли, а на лице блуждала улыбка. – И угнали полицейскую машину!
- Пиро, смотри на дорогу! – заорал Петр.
- Ах да, - опомнился рыжий мутант. Он совсем забыл, что сидит за рулем. Машина тем временем пошла по синусоиде, вызвав столкновение нескольких других машин, выехала на пешеходную дорожку и с грохотом своротила урну.
Джон вырулил обратно на дорогу и добавил еще газу. В зеркало заднего вида он увидел, как за ними несется несколько таких же полицейских машин с мигалками.

***

- Смотри, это же Аколиты! И они похитили одну из ваших!
Курт схватился за голову. Таби была права, один из Аколитов действительно нес явно оглушенную Роуг. Но зачем Аколитам понадобилась Роуг? Магнето решил использовать Роуг в своих коварных планах? Или испробовать на ней свое очередное злодейское изобретение? Паникующий разум Курта тут же начал рисовать ему устрашающие картины, на которых коварно ухмыляющийся суперзлодей приковывал перепуганную Роуг к громоздкой и непонятной, но зловещей установке явно разрушительного назначения.
- Курт. Курт! – Табита слегка потрясла впавшего в ступор мутанта. – Соберись. Там Аколиты уносят Роуг, надо что-то делать, - напомнила она.
- Точно, мы должны ее спасти. Надо сообщить Профессору. Проклятье, он мне голову оторвет! – Курт снова ударился в приступ паники. – Я буду доживать остаток жизни пятилетней девочкой!
- Спокойно Курт. Не надо звать Профессора, - ответила светловолосая мутантка. - Все равно мы бы не успели – пока Люди Икс сюда доберутся, Аколитов и след простынет. Мы сами спасем твою подругу. У меня есть план.
«О Господи, у нее есть план! – обреченно подумал Курт. – Что может быть хуже, чем план Табиты?»

Часть 3

- Это и есть твой план?! – прокричал Курт. Встречный ветер свистел у него в ушах, так что он едва слышал свой голос. Всеми конечностями, включая хвост, он цеплялся за крышу какой-то машины.
- А?!! Я не слышу! – крикнула в ответ Табита. – Ааааааа!!
Курт обернулся и увидел, что ее почти снесло с крыши машины. Она изо всех сил пыталась удержаться, но получалось не очень – в ее мутацию повышенная ловкость не входила.
- Держись! – он едва успел ее подхватить. – Сейчас мы прыгнем!
Они телепортировались и оказались в кузове грузовика. Мутанты перевели дух. План Табиты, при всем его безумии, похоже, работал: в несколько перемещений по крышам машин они практически догнали аколитов – полицейская машина, украденная командой злых мутантов, была теперь совсем недалеко. Еще прыжок-другой, и они их догонят, если, конечно, еще раньше не свернут себе шеи.
«Чтоб я еще хоть раз…» – подумал Найткроулер уже далеко не в первый раз в своей жизни. Сегодня был просто не день Курта: мало того, что он угодил в драку, умудрился потерять во всей этой суматохе свой маскирующий эмиттер, его друзей похитили Аколиты и ему приходится их спасать, а дома его непременно ждет взбучка за все эти ночные похождения (это при условии, что он вообще доберется туда живым), так ему еще и досталась Бумбум в качестве напарника. Не стоит и говорить, что настроение у него было не самое лучшее.
«Ну почему, почему это не меня похитили?!» - думал Курт. Как хорошо было бы сейчас лежать где-нибудь в багажнике с мешком на голове и ждать, пока тебя спасут! Темно, тихо, спокойно… а главное, никакой Табиты! Выбирая между всеми Аколитами сразу и одной Табитой, Курт не задумываясь предпочел бы Аколитов. К несчастью для него, выбирать ему никто не предлагал.

***

- Они догоняют, - сказал Реми, увидев через заднее стекло приближающиеся полицейские машины.
- Сейчас мы это исправим.
Пиро высунул в окно руку с зажигалкой и выпустил в преследователей несколько огненных струй. На дороге тут же образовалась свалка – все, кто мог, резко затормозили, повыскакивали из машин и бросились врассыпную. Рыжий мутант мечтательно уставился в зеркало заднего вида на полыхающий на дороге костер в ширину всей проезжей части.
- Пиро, смотри на дорогу!! – закричали хором Колосс и Гамбит, поскольку машина снова пошла зигзагом. Колосс подумал, что это была очень плохая идея – посадить за руль Пиро.
- Да-да, смотрю, - рыжий пироманьяк довольно улыбнулся. – Зато теперь мы от них оторвались!
- А по-моему нет, - ответил Петр, показывая на дорогу – с одной из боковых улиц выезжало еще две машины копов.
- А по-моему у нас кто-то на крыше, - заметил Реми, так как раз в этот момент раздался звук, как будто на крышу их машины что-то шлепнулось.
- Интересно, кто бы это мог быть? – задумчиво проговорил Джон.
- Ну уж точно не копы! – ответил Распутин. – Иксмены за своей девчонкой пришли.
В этот момент Роуг зашевелилась, приходя в сознание.
- Где я? – пробормотала она. – Что происходит?
- Все в порядке, cherie, - произнес Гамбит успокаивающим тоном. Должного эффекта это, однако, не произвело, скорее даже наоборот. Роуг так и подскочила, увидев креола.
- Ты?! Вы?! Куда вы меня везете?! Зачем вы меня похитили?!
- Ну чуть что, так сразу похитили, - возмутился Пиро. – Вот и помогай им после этого.
Гамбит метнул на него испепеляющий взгляд, но Пиро, разумеется, ничего не заметил, так как сидел к Реми спиной.
- Роуг, ты помнишь, что произошло?
- Смутно… да, кажется, помню, - проговорила Роуг, меняясь в лице. – О нет!
- Что такое, ma cherie? – обеспокоенно спросил Реми. Лицо у Роуг вдруг стало такое, как будто она вспомнила, что завтра конец света.
- Мы в опасности!
- Это я заметил!
- Нет, ты не понял, это связано с…
Она не успела договорить. Раздался хлопок, и на нее с криком упала Табита, обвитая вокруг пояса хвостом Курта. Сам Курт оказался на переднем сиденье, головой на коленях у Колосса, а ногами, соответственно, практически на голове у Пиро. Тот разразился трехэтажным матом и выпустил руль.
- Пиро, смотри на дорогу!!! – в который уже раз за ночь закричали Колосс и Гамбит.
- Не могу!!! – закричал Пиро, пытаясь отпихнуть от лица синие мохнатые ноги. – Я ничего не вижу за этими лапами!
Курт попытался было убрать ноги, но в результате зацепил ногой руль и крутанул его.
На этот раз заорали все хором:
- Мы сейчас врежемся!
- Мы все умрем!!!
- Аааааааа!!!!
- Держитесь все за меня! – крикнул Найткроулер.
Раздался еще один хлопок.

***

Шестеро мутантов обнаружили себя на земле в каком-то странном темном и холодном месте. Щелкнула зажигалка, и темноту озарил небольшой огненный шарик в руке Пиро. Странное темное место оказалось заброшенного вида двором, окруженном со всех сторон высокими мрачными зданиями, в которых не светилось ни одного окна.
- Куда ты занес нас, Найткроулер-герой?
- Да ну тебя нафиг, я сам здесь впе… Тьфу, то есть не знаю! Куда получилось. Между прочим, могла бы хоть поблагодарить за чудесное спасение! – Курт укоризненно уставился на Табиту.
- Да, спасибо, конечно. Но мог бы выбрать и более уютное местечко, - блондинка поежилась от холода – она была в одном топике, а ночь была, мягко говоря, не слишком теплой.
- Знаешь, у меня не было времени, чтобы подумать об этом!
- По крайней мере, мы не взорвались, - заметил Реми.
Его реплика заставила ребят вспомнить о присутствии Аколитов.
- Зачем вы похитили Роуг? И где Бобби и Китти? – накинулся Курт с расспросами.
- Мы не похищали Роуг, - ответил Гамбит. – Мы нашли ее после этой заварушки в клубе. Без сознания.
- Еще удивились, что вы ее не забрали, - добавил Колосс.
- Кстати, - Роуг нехорошо посмотрела на Курта, - а почему вы меня не забрали?
- Ну, эээ… - смутился Курт.
- Не успели, - пришла на помощь Табита. – Мы там вас всех потеряли и прыгнули на улицу, а потом увидели, как они с тобой выходят, ну мы и подумали, что они…
- Все с вами ясно, - вздохнула Роуг, прерывая эти сбивчивые объяснения.
- А Китти и Бобби? – напомнил Найткроулер.
Аколиты обменялись вопросительными взглядами.
- Это те другие, которые были с вами? – уточнил Джон. – Девушка, проходящая сквозь стены и еще ледяной парень?
- Их мы тоже не похищали, - на всякий случай добавил Реми.
- Может, поговорим о том, кто кого похитил, когда переберемся куда-нибудь, где потеплее? – Табита отчаянно мерзла. – Я тут скоро сама обледенею!
Пиро сочувственно поглядел на мутантку.
- На, грейся, - сказал он, создавая большой костер.
- Классная у тебя способность! – просияла Табита, протягивая руки к огню.
- А то! – Пиро гордо приосанился. – Смотри, как я еще умею! – он начал создавать из пламени фигурки.
- Ага, это ты его способность в другом применении не видела! – усмехнулся Реми.
- Кто-нибудь скажет, где Китти и Бобби?! – Курт занервничал. У него возникло подозрение, что Аколиты действительно ничего не знают про пропавших Айсмена и Призрачную Кошку. И где их тогда искать??
- Подождите, - вмешалась Роуг. – Я же так и не успела вам сказать. Мне кажется, я знаю, где они.
Все замолчали и посмотрели на нее.
- Откуда, cherie?
- Из воспоминаний того… одного из тех, что напали на нас. – Роуг потерла виски, пытаясь привести мысли – свои и чужие – в относительный порядок. – Это общество ненавистников мутантов. Небольшое, но оно быстро набирает сторонников. До недавнего времени они были просто бандой громил, нападавших на мутантов, но недавно они связались с каким-то чокнутым ученым. Он поручил им похитить нескольких подростков-мутантов для своих исследований. Он пытается создать что-то… какое-то оружие, я не знаю точно… Но он говорил… - девушка на миг запнулась, - что оно избавит мир от мутантов раз и навсегда.
На несколько секунд повисла тишина. Роуг с тревогой посмотрела на остальных. В глазах Пиро полыхало темное пламя, у Гамбита и Колосса взгляд тоже стал весьма недобрым, даже Табита и обычно миролюбивый Найткроулер сжимали кулаки и выглядели мрачно и воинственно.
Наконец Реми нарушил напряженную тишину:
- Это и есть та опасность, о которой ты говорила, cherie?
- Да.
- Что это за оружие? – спросил Колосс. - Что-то вроде проекта «Страж»?
- Нет, то есть, я так не думаю. Он говорил о каком-то веществе.
- Веществе? – Курт нахмурился. – Они хотят создать яд против мутантов? И испытывать его на наших Китти и Бобби?!
- Надо было все-таки сжечь этих гадов! - проговорил Пиро непривычно серьезным тоном.
- У тебя будет такая возможность, - Табита посмотрела на Аколита. – Вы ведь пойдете с нами?
- Мы не останемся в стороне, когда кто-то пытается уничтожить всех мутантов! – решительно ответил рыжий Аколит. Он уже представлял себе, как красиво будет гореть секретная лаборатория ученого-мутантоненавистника.
- Точно, не останемся! – согласился Колосс. Самому доброму из Аколитов давно хотелось сразиться за какое-нибудь правое дело, а не только по поручению Магнето злодейства творить.
- Конечно, не останемся, - подтвердил Гамбит. Что бы там ни было, а отпускать Роуг на такое дело с Бумбум и Найткроулером он не хотел – пропадет ведь пропадом, а ему потом что делать??

Часть 4

- Это и есть то самое место? – спросил Гамбит у Роуг.
Здание, к которому они наконец добрались благодаря воспоминаниям «чернорубашечника», украденным Роуг и чьей-то машине, угнанной Гамбитом (на этот раз за руль сел он, а Пиро запихнули на заднее сиденье вместе с Икс-менами и Табитой) ничем особо не выделялось среди других. Ну видно, что не жилой дом, а какое-то промышленное здание, а так и не скажешь, что секретная лаборатория.
- Да, - ответила мутантка. – В воспоминаниях было именно оно.
- Спрятали на самом видном месте, - прокомментировал Реми.
Найткроулер поежился. Он не любил секретные лаборатории.
- Может, надо было все-таки предупредить наших?
- А что, если за это время эти психи что-нибудь сделают с Китти и Бобби? – возразила Роуг. – Мы не можем ждать.
- А как мы внутрь попадем? – спросил Колосс. – Сомневаюсь, что они нас впустят!
- Взорвем стену? – предложила Табита.
- Не самая лучшая идея, - возразил Гамбит. – Пусть лучше Найткроулер перенесет нас внутрь. Найткроулер, сможешь?
- Ну, вообще-то мне нужно видеть, куда я прыгаю, а иначе ничего не полу… - попытался возразить Курт, но его перебил Пиро.
- Получится, - уверенно заявил рыжий мутант. – На нашу базу в прошлый раз прыгнул, и ничего. Значит, и сюда сможешь!
- Ого, а ты и на базу Аколитов лазил? – Табита посмотрела на Курта с известным уважением. Сама она даже не знала, где эта база находится.
- Нуу… - Курт не хотел рассказывать Табите – а то вдруг ей потом тоже захочется куда-нибудь слазить и она потащит его, такого опытного, с собой. Ведь фиг от нее отвяжешься!
Но Пиро об этом не знал и сдал Курта с потрохами.
- Лазил, проныра хвостатый, и даже живым ушел! Между прочим, не каждому удается! – в голосе Аллердайса явно прозвучала похвала. – Так что давай, Найткроулер, мы в тебя верим! – Рыжий Аколит похлопал Курта по плечу, не обращая внимания на его кислую рожу. Телепортироваться в незнакомое место, да еще с такой кучей народу, Вагнеру не улыбалось.
- Хорошо, но если я вплавлю тебя в стену на молекулярном уровне, не обижайся, ладно?
Пиро перестал улыбаться и убрал руку.
- У него такое случалось? – с подозрением спросил он у Роуг.
Девушка увидела его выражение лица и не удержалась:
- Ну как тебе сказать, вероятность не то чтобы очень большая…
- Давайте лучше взорвем стену! – передумал рыжий мутант.
- Cherie? – Гамбит с легким беспокойством посмотрел на Роуг. Та рассмеялась:
- Да нет, не случалось.
- Тогда прыгаем, - решил Гамбит. Большинство мутантов согласилось, и все взялись за руки для телепортации.
В стену, к счастью, никто не вплавился, и вся компания оказалась в начале длинного коридора, освещенного редко висящими лампочками. Шестеро мутантов направились вперед, но вскоре оказались у развилки.
- Ну и куда дальше? – спросил Гамбит. - Cherie, ты помнишь дорогу?
Роуг покачала головой.
- Тот человек ни разу здесь не был. Он видел здание только снаружи.
- Подбросим монетку? – предложил Пиро.
- Лучше разделимся, - ответил Колосс. – Так мы быстрее найдем ваших ребят.
- Хорошо, - согласился Гамбит. – Мы с Роуг и… - он оглядел остальных, выбирая.
- И со мной! – быстро добавил Найткроулер. Хватит с него Табиты на сегодня, да и Пиро не лучше!
- Отлично, мы с Роуг и Найткроулером идем налево, Пиро, Колосс и Бумбум – направо.
- Гамбит как всегда налево, - заржал Пиро.
- Умолкни.
- А может, лучше мы налево? – спросила Табита. Правый коридор, уходящий куда-то вниз и хуже освещенный, ей почему-то не нравился.
- Да какая разница, мы же все равно не знаем, что там! - Колосс схватил доставшихся ему напарничков («самых неадекватных!» – раздраженно подумал он) и потянул их в правый коридор.

***

- Ну вот ты и попалась, …! – выругался мутантоненавистник в черном, заталкивая Китти в тесную железную клетку. Девушка пыталась сопротивляться, но он был явно сильнее, а она только пришла в себя после того, как ее оглушили, и чувствовала сильную слабость. Но хуже всего было то, что она почему-то не могла воспользоваться суперсилой. Ужасное ощущение – она как будто лишилась половины себя. Наверно, так себя чувствуют, потеряв ногу или руку.
- Даже обидно, такая смазливая маленькая … - и мутантка! – неприязненно процедил второй тип в черном, и Китти узнала в нем одного из тех двоих, что приставали к ней в клубе.
«И теперь помощи ждать неоткуда, - подумала Призрачная Кошка. Вокруг не было никого, кроме двух мутантоненавистников и еще нескольких подростков-мутантов, также запертых в клетки. – И суперсила не работает.»
- Эй, убери от нее руки, ты …! – юный Айсмен ругался ничуть не хуже взрослого мутантоненавистника.
- А что ты мне сделаешь, сопляк? – заржал чернорубашечник.
Бобби сделал движение рукой, как будто пытался создать лед, но увы! – ничего не произошло. Похоже, его сверхспособности тоже отказали.
- Можешь, не напрягаться, эти ваши противоестественные способности подавлены, - мутантоненавистник показал на шею, и тут Китти с Бобби заметили, что на них надеты одинаковые ошейники довольно странного вида. - Скоро мир избавится от таких, как вы!

***

- Не нравится мне все это, - заметил Гамбит. – Что-то больно легко мы сюда проникли. Ни охранников не встретили, ни каких-нибудь охранных систем…
Роуг хмыкнула:
- Тут, между прочим, люди работают! Представляешь, как здесь было бы весело, если бы каждый раз, как кто-нибудь по коридору идет, срабатывала бы охранная система?
- Ну хоть бы какая-нибудь завалящая камера наблюдения!
- А может, были камеры, но мы их не заметили? – предположил Курт. – Скрытые?
- Типун тебе на язык, mon ami! Это бы означало, что мы идем прямо в ловушку.
Они дошли до поворота коридора, Роуг заглянула за угол и тут же отпрянула назад.
- Накаркал, - проворчала она. – Там у двери двое «черномаечников» с пушками. А вон и камера висит.
- И всего-то? – Реми осторожно выглянул посмотреть, где камера, и метнул туда карту. Камеру снесло небольшим взрывом. Охранники даже не поняли, что произошло, и только удивленно почесали макушки.
- Пойду проверю, - сказал один из парней и пошел туда, где стояли трое мутантов. Но едва он завернул за угол, как был встречен шестом Гамбита.
Когда первый охранник не вернулся, второй понял, что что-то тут не ладно, насторожился и попытался сначала осторожно заглянуть за угол. К его удивлению, там никого не оказалось. Человек пожал плечами, повернулся обратно к двери, которую охранял – и тоже получил шестом Гамбита.
- Хорошая все-таки способность – телепортация! - похвалил Реми.
- И не говори, сам ее обожаю, - польщенно ответил Курт.
Наконец оказавшись за дверью, трое мутантов обнаружили огромное помещение, заполненное каким-то непонятным оборудованием, из которого узнаваем был только компьютер. Он-то и привлек внимание Гамбита.
- Там должна быть информация об этих исследованиях, - пояснил он, просматривая файлы. – Вот и узнаем, чем они тут занимаются… Ого, ничего себе!
- Что там? – Найткроулер с любопытством заглянул в экран через плечо креола.
Гамбит не успел ответить, поскольку в этот момент из коридора послышались шаги и голоса.
- Наверно, еще охранники пришли, - Гамбит заковыристо выругался на французском. – А я тут еще не закончил! Отвлеките их, mes amis!
- Отвлечь, чем? Станцевать им?! – язвительно поинтересовалась Роуг.
- Не знаю, cherie, придумай что-нибудь!

***

- Здесь заперто, сказала Табита, подергав дверь.
- Отойди-ка, - Колосс налег на дверь стальным плечом, и она влетела внутрь вместе с петлями.
- Похоже мы их нашли, - заметил Пиро, заходя внутрь.
За дверью оказались ряды клеток, большей частью пустовавших, но в некоторых сидели дети явно мутантского происхождения.
При виде вошедших Китти Прайд вскочила на ноги и ухватилась руками за решетку.
- Опять вы?! – воскликнула она, узнав тех самых Аколитов, на которых совсем недавно наткнулась в клубе. Кого-кого, а их она здесь увидеть никак не ожидала!
- Только не говори, что не рада нас видеть, - ухмыльнулся Пиро. – В конце концов, мы же тебя спасать пришли.
- Правда-правда, - подтвердила Бумбум, выглядывая из-за широкой спины второго Аколита. – Они за нас.
- Эй, это же ты уделал того громилу, который напал на меня! – воскликнул Бобби из соседней клетки. Он узнал Пиро.
- Всегда пожалуйста, - подмигнул рыжий Аколит, вспоминая горелых мутантоненавистников.
- Ну что, идем, или будем разговорчики разговаривать? – Колосс, не теряя времени даром, ухватился за прутья клетки Китти и без особого труда из разогнул. – Чего застыла?
- По правде говоря, мы ждали Людей Икс, - пробормотала Призрачная Кошка. Однако из клетки все-таки вылезла.
- Ну, ты конечно можешь их и дальше тут подождать, но я бы не советовал, потому что когда мы закончим, то спалим здесь все нафиг, - ответил Джон.
- И взорвем! - добавила Табита. Она уже возилась с клеткой Бобби – засунула в замок крошечную бомбочку, и через секунду он с хлопком открылся и упал на пол. Колосс тем временем пошел открывать другие клетки.
- Они надели на нас вот это, - Китти показала на свою шею, охваченную странного вида ошейником с торчащими проводами и какими-то лампочками. – Он каким-то образом мешает мне использовать суперспособности. Вы знаете, как его снять?
- Сейчас посмотрим, - Пиро сгреб Китти в охапку и принялся ковыряться в ее ошейнике с уверенным видом специалиста.
- Эй, полегче, ты меня им задушишь! – возмутилась девушка.
- Ты в этом что-нибудь понимаешь? – Табита с любопытством заглянула через плечо Пиро, чтобы посмотреть, что он там делает.
- Неа, - беспечно отозвался Аколит.
- Эй, тогда лучше не надо! – забеспокоилась Китти. – Отпусти!
- Ты же не хочешь так в нем и ходить? – рыжий мутант даже не подумал ее отпустить.
- У меня есть идея получше, - только что закончивший ломать клетки Петр оттолкнул напарника в сторону и разорвал ошейник руками.
- Сила есть – ума не надо! – прокомментировал Джон, немного расстроенный тем, что ему не дали поковыряться в устройстве. – А если бы он взорвался или что-нибудь в этом роде?
- Так не взорвался ведь, - пожал плечами Колосс.
Китти закатила глаза. До нее начало доходить, с кем она связалась, и она подумала, что возможно следовало все-таки посидеть тут и подождать Людей Икс.
- По крайней мере с остальными будет быстрее, - Китти обхватила ошейник Айсмена и потянула. Устройство проскользнуло сквозь Бобби и осталось у нее в руке. То же самое она проделала и с другими пленными мутантами. Их было четверо, все они были младше нее и поглядывали на своих освободителей с некоторым опасением, особенно на Пиро.
Разросшаяся компания двинулась к выходу, но не тут-то было.
- Эй, куда это вы собрались?! – на пороге выломанной двери возникло несколько охранников с автоматами.

Часть 5
Шестеро борцов с мутантами переглянулись, увидев двух поверженных товарищей у входа в лабораторию, и разразились ругательствами.
- Похоже, у нас тут нарушители! – заметил один, самый главный из них.
Мутантоненавистник взялся за ручку двери, но тут она сама распахнулась. На пороге стояла красивая девушка в полупрозрачной обтягивающей черной кофточке. В одной руке она сжимала пару черных перчаток, другой кокетливо поправляла темные с белой прядью волосы.
- О, мальчики, я кажется заблудилась, - улыбнулась предполагаемая нарушительница. – Вы не подскажете мне, где здесь дамская комната?
У пары охранников тут же затуманился взгляд, но главный, однако, бдительности не потерял:
- Стоять! Ты кто такая?
Охранники тут же наставили на девушку автоматы, а один, стоявший ближе всех, схватил ее за руки и попытался скрутить их у нее за спиной – но вдруг странно побледнел и осел на пол.
- Уильямс! – окликнул его начальник. Уильямс даже не пошевелился.
- Что это с ним? - один из охранников почесал в затылке.
Главный охранник подозрительно уставился на девушку.
- Не знаю, он просто упал… - Роуг убедительно изобразила недоумение. – Я ничего не делала, вы же видели!
- Смотри, без глупостей! – прикрикнул тот. - Задержать нарушительницу!
Еще один черномаечник попытался выполнить приказ, но едва коснувшись кожи Роуг, хлопнулся на землю рядом с первым.
- Да что за …?! – заорал главный охранник, явно догадываясь, что происходит. – проклятая мутантка!
Мужчина размахнулся и ударил Роуг. Та отлетела в сторону. Увы, контакт вышел слишком кратковременным – мутантоненавистник слегка побледнел и пошатнулся, но на ногах устоял.
- Джонс, нейтрализатор!
Названный Джонсом потянулся к поясу, но его рука нащупала лишь пустоту.
- Не это ли ищешь? – раздался голос откуда-то сверху.
Чернорубашечники задрали головы и увидели синего хвостатого мутанта, который сидел на потолке так спокойно, словно гравитации для него не существовало. Мутант издевательски помахал трехпалой рукой, в которой держал ошейник-нейтрализатор.
- Мутант! – закричал кто-то и открыл огонь по потолку, но проворный Найткроулер успел отскочить. С потолка на людей посыпалась штукатурка.
- Вот тебе! – Роуг не упустила случай и, едва главный отвернулся, вцепилась обидчику в лицо обеими руками, так что тот побледнел до цвета свежеоштукатуренной стены и пошел синими пятнами. – Фу, ну и мерзкие же у тебя мысли! – Мутантка отбросила от себя обмякшего и как-то осунувшегося мужчину и потрясла головой.
Двое из трех оставшихся погнались за Куртом и влетели в лабораторию. Курта они, впрочем, не догнали, поскольку он телепортировался, зато столкнулись с Гамбитом.
- Ну что такое, я же просил их отвлечь! – Гамбит встал из-за компьютера, выдергивая флешку и одновременно доставая уже показавший себя в деле шест.
Ослабевшая от многократного применения своей суперсилы Роуг (это от «высасывания» мутантов можно получить полезное усиление, а от людей – только головную боль) устало опустилась на пол. В ее голове была каша из чужих злобных мыслей. Последний поглощенный был хуже всех.
«Скорей бы уже все это кончилось» - подумала она.
- Попалась! – раздался торжествующий голос.
Роуг подняла голову и туманным взглядом посмотрела на стоящего над ней мутантоненавистника. Надо было что-то делать, но почему-то было так тяжело встать…
- Ты больше никому не причинишь вреда, уродка, - процедил тот, поднимая пистолет.
- То же самое могу сказать о тебе! – сказал появившийся рядом Найткроулер, и мутантоненавистник получил синей ногой в нос. – Ты цела, сестренка?
- Ты вовремя, - пробормотала Роуг, хватаясь за протянутую мутантом руку.
Тем временем Гамбит загнал двух теперь уже безоружных людей к дальней стене лаборатории. Несмотря на численный перевес, они ему явно проигрывали.
- Напрасно вы пошли против мутантов, mes amis.
Он потянулся за картой, чтобы зарядить ее, но тут вмешался неучтенный фактор. Один из первых двух охранников пришел в себя и, услышав шум драки, вошел в лабораторию. Стоящий спиной ко входу Гамбит показался ему подходящей целью, а поскольку оружия при нем не оказалось (автоматы с оглушенных охранников Найткроулер успел на всякий случай поснимать), просто треснул Реми по голове первым попавшимся предметом. Внезапный удар сзади сбил креола с ног и заставил инстинктивно выставить вперед руки, чтобы не впечататься лбом в стену. Уже приготовленный заряд энергии, однако, никуда не делся. Черно-красные глаза креола испуганно расширились, когда он увидел, как по стене растекается красноватое сияние.
- Mon Dieu!!! – заорал Гамбит, отскакивая подальше от стены.

***

Ситуация складывалась не в пользу мутантов: охранников было много, они были вооружены и бежать было некуда. Покрытый стальной броней Колосс загородил собой детей и Китти, но Пиро и Табита, стоявшие почти у самой двери и не обладавшие никакими защитными мутациями, остались без прикрытия. Дуло автомата уперлось прямо в грудь стоящей ближе всех к выходу Табиты.
- Сдавайтесь, мутанты, - процедил одни из черномаечников.
Но тут произошло то, чего никто не ожидал.
Раздался взрыв, и часть стены обрушилась внутрь помещения, накрыв и мутантоненавистников, и Пиро с Табитой. От взрывной волны все посыпались на пол. Колосс едва не придавил прикрываемую им Китти – хорошо, что ее способность позволяла проходить сквозь твердые предметы, а то бы точно в лепешку! Быстро вскочив на ноги и просочившись сквозь Петра, Призрачная кошка бросилась к тому месту, где раньше была дверь, и вытащила из-под груды обломков Бумбум и рыжего Аколита.
- Вроде ничего не сломал, - сообщил тот.
- Да и я тоже, - согласилась Бумбум.
- Тогда бежим отсюда, пока здесь все окончательно не обрушилось!
Против этого никто не возражал.
Все ухватились друг за друга, и Китти повела мутантов сквозь завалы.

***

Здание быстро разрушалось, обваливаясь внутрь себя, и все, кто мог, спешили убраться от него подальше. Из пролома в стене выскочили Пиро и Табита, рядом телепортировались Курт, Роуг и Гамбит, Китти вывела сквозь стену Айсмена и детей.
- А где же Колосс? – спросил Гамбит.
Все огляделись. Петра Распутина нигде не было видно.
- Неужели он… не выбрался? – голос Китти дрогнул. Ей было жалко этого доброго русского парня.
- Колосс… - печально произнес Пиро, глядя куда-то в сторону руин. – Ты был хорошим другом и отличным напарником. Нам всем будет тебя не хватать!
- Правда? – раздался приятно удивленный голос. Бетонная плита с грохотом отлетела в сторону, и из-под развалин появился покрытый сталью Петр. – Ты мне раньше никогда этого не говорил!
Трагическое выражение исчезло с лица Пиро.
- Когда-нибудь я точно тебя убью, железная ты задница!
- Неправда, ты этого не сделаешь, - улыбнулся Петр. От него не скрылось, как обрадовался его рыжий товарищ по команде – да и второй тоже! Все-таки эти Аколиты не такие уж плохие ребята, как кажутся! Ну, по крайней мере, иногда.

***

- Курт? Китти? Роуг? Что вы тут натворили??!
Все обернулись, услышав до боли знакомый голос, в котором никогда еще прежде не звучало такое удивление.
К группе мутантов приближался лысый пожилой мужчина на инвалидной коляске – известный присутствующим как Профессор Ксавье, основатель Людей Икс и самый могущественный телепат на планете. По обе стороны от него шли его старшие ученики и бессменные помощники Циклоп и Джин Грей.
При виде начальства юные Икс-мены отважно спрятались за спины Аколитов.
- Профессор уловил в этой точке вспышки суперсил, - произнесла Джин и прищурилась. – Очень знакомых суперсил!
- А потом мы обнаружили, что кое-кто из Людей Икс отсутствует в особняке, - подхватил Циклоп. – Ну?? И как вы это объясните?!
Объяснять никто не спешил. Пестрая компания ночных хулиганов и освобожденных пленников медленно попятилась назад.
- Да, и мне тоже будет очень интересно это послушать, - раздался другой, не менее знакомый присутствующим голос.
Теперь уже Аколитам захотелось спрятаться за Икс-менов.
В противоположной стороне, скрестив на груди руки и внимательно глядя на собравшихся, парил Магнето.

***

Молодые Люди Икс вначале помалкивали, как партизаны, но потом поняли, что от телепата (точнее, даже двух!) все равно ничего не скроешь. Рассказывать начали все одновременно, перебивая друг друга и пытаясь по ходу дела приврать каждый на свой лад, так что вскоре все участники ночных приключений охрипли, их лидеры – оглохли, а оглушенная поднявшимся гомоном голосов и мыслей Джин Грей болезненно прижала руки к вискам, грозя собравшимся мутантам (а заодно и всему городу) очередным выбросом неконтролируемой разрушительной силы. Именно это заставило мудрого Профессора Ксавье остановить этот гвалт и предложить всем перебраться в Особняк Икс, чтобы обсудить происшествие в спокойной обстановке.
Так что через некоторое время все сидели за столом в Особняке и восстанавливали подробности событий. В спокойной обстановке мутанты несколько расслабились, и многие уже спокойно рассказывали о своих приключениях – особенно молодые Люди Икс, которым добавила смелости мысль о том, что прямо сейчас наказание за эту небольшую ночную вылазку им все равно не грозит. Ну в самом деле, не станет же Профессор наказывать их в присутствии лидера соперничающей команды!
«Конечно, не стану! – с известной долей раздражения думал Чарльз Ксавье. – Эрику только дай повод – он же детям мигом лапши на уши навешает про то, как тут с ними плохо обращаются и не ценят, и обязательно переманит кого-нибудь на свою сторону!»
Сидящий напротив Эрик Леншер смотрел на него так, как будто сам был телепатом…
- Я только одного не понял, - спросил наконец Магнето. – Где Саблезуб?
Аколиты переглянулись.
- А что, на базе он не появлялся? – осторожно уточнил Колосс после паузы.
Вот незадача, и как теперь объяснять Эрику, что они где-то потеряли одного из своей и так не слишком большой команды?
В этот момент с улицы донесся подозрительный грохот. Затем дверь резко распахнулась (явно от удара ногой) и на пороге возник Виктор Крид.
- Я их по всему городу ищу, а они тут сидят! – мутант с упреком оглядел сначала Аколитов, а потом накрытый стол. – И жрут что-то. Без меня!!!
И, не обращая внимания на вытянувшиеся лица Людей Икс, Саблезуб подошел к столу и уселся на свободное место рядом с Пиро.
Джин Грей выглянула в окно.
- Ну вот, - вздохнула она. – Охранную систему сломал. Совсем новую, только на той неделе установили…

Источник